L’arnica des montagnes apprécie les prairies et landes de moyennes montagnes sur sol acide régulièrement arrosé mais bien drainant. Plébiscitée pour ses vertus médicinales, elle fait l’objet de recherche pour sa mise en culture depuis plusieurs années. Au sein du Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes, une voie complémentaire est explorée : favoriser sa prolifération dans son habitat naturel. L’arnica est une plante dite pionnière, c’est-à-dire qu’elle s’installe bien sur les sols mis à nus. Le parc en partenariat avec les agriculteurs, chasseurs, cueilleurs, communes et laboratoires travaillant sur le site de Puymorens a donc lancé une expérimentation d’ouverture de milieux par broyage, brûlage et coupe forestière pour tester l’impact de ces travaux sur la population d’arnica. Des suivis de l’ensemble de l’écosystème sont réalisés pour mesurer globalement l’impact de ces travaux.
En 2024, les zones broyées en 2022 s’avèrent nettement plus riche en fleurs d’arnica que les zones non-broyées. Les principales hypothèses sont que l’arnica profite d’un apport en matière organique grâce au broyage et /ou que l’arnica détecte la présence de sol nu favorable à sa dispersion par les graines.
Les suivis vont se poursuivre notamment sur les zones broyées en 2023 mais aussi pour explorer les voies de maintien de cette ouverture de milieu par le pâturage.
